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互联网经济该增强核心还是打破边界？
发布时间：2017-07-02 15:04:00
“太多人关注边界，而不关注核心。”美团点评CEO王兴的这句话近日在互联网业界引发激烈讨论，具体语境是他在回应记者的问题：“美团的业务边界在哪里？还是完全没有边界？”提问者的潜台词是，美团的业务是不是过于多元化不够专注、是不是总是在快速变换进入新的热门业务。比如，当前许多人的直观感受是，美团就是美团外卖，而不是它过去做的团购业务，也不是它收购整合的大众点评。
他的话会引发关注，一是因为核心与边界、专注与多元化之争，一直是互联网业甚至整个企业界最关注的议题，二是美团点评在互联网里面的独特地位，美团是所谓“服务电商”领域最重要的公司之一。
在商业管理的理念探讨中，专注、聚焦就是正确的，而多元化近乎贬义。比如，现在很多人赞扬腾讯，因为它看起来经历了从多元化到聚焦、从有所为到有所不为的转变。早年，腾讯进入各种各样的互联网业务，创业者最担心的问题是，这个业务如果腾讯也做你怎么办？在所谓“3Q”大战之后，腾讯战略大调整为聚焦与开放———聚焦于做连接器和内容，把其他业务开放———比如电商剥离给京东、搜索剥离给搜狗、以投资的方式全力支持滴滴等。
但是，这种专注与多元化的二分法可能是以过度简化的眼光看待现实的商业世界。现实中也存在极度多元化且成功的公司，比如英国维珍集团有上百种不同的业务。在称赞腾讯战略的时候，我们还要看到，它的成功更多的是产品的成功：它过去的QQ，它现在的微信，以及当下这一刻它最热门的《王者荣耀》游戏。
在极度专注与多元化之间有着非常多的选择，极度专注不一定是最佳选择，尤其是对一定规模以上的公司来说。一般性地讨论专注与多元化战略，我们最多只能说，扩张跨度不要过大，不能建立远离主要业务的“飞地”，要采取相邻扩张战略，即持续进入相邻相关业务，既借助核心业务，又增强核心业务的实力。
更重要的是，这种专注与多元化的二分法用在互联网公司上可能非常不合适，它更会妨碍我们理解互联网深入经济生活各个领域的巨大可能性。互联网总在不断地打破边界，比如，阿里巴巴和蚂蚁金服这两家互联网超级巨头的业务组合是从淘宝的实物电商开始的，现在也逐渐地介入生产、物流、供应链金融、线下支付等多个相关领域。随着互联网和实体经济融合、数字经济崛起，原本主要在线上的跨越边界将会在线下大规模展开。
我们具体地以美团点评所在的服务电商领域来看，这个领域由于服务主要在线下完成，它的很多经验教训可能对未来数字经济发展极有启示意义。服务电商是与实物电商对应的庞大领域，现在的主要玩家有旅游的携程、城市生活服务的美团、城市交通出行的滴滴等。它们一直在做的事也是打破传统行业细分的边界，以互联网的方式重新组合，具体做法可能是加快信息的流动和交流，可能是建立庞大的线下配送体系，可能是重组产业链创造更符合用户需求的服务。
服务交易的各个细分领域都经历了惨烈的竞争，比如百团大战、旅游大并购、打车红包大战、58赶集之间的分类广告大战，但可能远未到终局。如果以实物电商的发展阶段类比，变革可能才刚刚开始。
或许正因为服务电商处于这样的高速发展阶段，王兴的回答既是“耿直”又是狡猾的，他说，“只要核心是清晰的———我们到底服务什么人？给他们提供什么服务？我们就会不断尝试各种业务。”“现阶段美团点评是一个扩张的状态”。
因此，以静态的专注与多元化之分看高速变化的互联网会有很多问题。在2017年初一项研究中，我们深入分析服务交易领域的发展历程，其中几个结论性观点可以与现在的核心与边界之争呼应，因为扩张几乎是唯一可行的选择：任何超大型互联网平台，都曾经有一段激进的扩张时期。在细分服务领域，信息平台的价值小于交易平台。爆发性成长的速度削弱了行业巨头和互联网巨头的既有优势。小规模平台可能会被大规模平台吸收。
以长周期看，美团的选择正是持续扩张和快速迭代。其实话说回来，不管美团尝试多少业务，它仍在自己开创的服务电商这个大领域中。在同一访谈中，王兴也强调美团的使命是“Wehelppeopleeatbetter，Livebetter”(让大家吃得更好，活得更好)，从这个使命描述可以看出，王兴给自己划定了一个非常大的边界。
（作者系互联网观察家）