虚拟现实适合儿童吗？健康影响不可忽视

　　虚拟现实(VR)产业的发展总体来说未达预期，但Facebook、索尼、谷歌等厂商依然在继续努力，推动VR技术和体验更贴近消费者。据预测，VR技术可改变教育、医疗、零售和娱乐等诸多领域，给人类生活带来一场新的技术革命。

　　虽然VR技术还不够成熟，但作为一种新兴科技，VR是否适合儿童想必是许多家长关心的话题。一份最新研究发现，VR会让8到12岁儿童遭遇视力和平衡性出问题的风险。这让笔者不禁想问，如今有越来越多VR设备和应用走向儿童用户，真的好吗?

　　层出不穷的儿童VR

　　儿童有着无穷的好奇心和求知欲，不少创业者瞄准了VR在教育领域的应用，试图利用VR来“解放创造力”，让孩子们能通过VR眼镜看到恐龙，或是游览海滩或公园。也有厂商推出了儿童VR一体化设备，能给儿童提供丰富的VR精品游戏。

　　有心理学教授曾指出，“我不认为VR设备有设定年龄限制的必要，但VR内容必须适合小孩观看。”他还利用VR技术教会了7、8岁孩子过马路的技巧以及需要注意的地方。从日常来看，许多家庭也开始接受面向儿童的VR应用。

　　VR伤害儿童成长吗?

　　一项国外调查显示，美国8岁以下儿童中，11%拥有了VR头盔，一定程度显示了VR设备走向儿童用户的趋势。但正如电脑、手机等设备可能影响儿童视力一样，许多人担心VR设备会伤害儿童正常成长。现阶段，大部分专家在谈到VR时都会表示，关于VR的研究仍不足，并建议“限制小孩使用VR的时间，每次只能玩30分钟。”

　　但英国利兹大学的研究发现，可能会让专家以后更谨慎的对待儿童VR。利兹大学认知心理学教授说，“在VR设备中，虚拟三维世界显示在2D屏幕上，对人类视觉系统产生影响。”对成年人来说，这会引发头痛和眼痛。但对儿童而言，长期后果只是未知。

　　在利兹大学人类行为专家带领的研究中，20为8至12岁儿童会进行20分钟的VR游戏，然后接受检查。研究人员发现，没有儿童遭遇视力严重恶化问题;但是，有儿童出现了实体度(探测距离差异的能力)被打乱，以及平衡性“严重下滑”的情况。

　　虽然这种影响很快就消失了，但值得注意的。“这项研究证明，使用VR会影响儿童的视力和平衡性。”研究人员强调，“确定安全使用的科学依据非常重要，如果我们想确保儿童能从VR提供的令人兴奋的可能性中受益。”因为发现问题失败的话，可能会给儿童带来生理伤害，限制VR的广泛应用。

　　应谨慎对待儿童VR

　　事实上，正如利兹大学研究指出的，将VR用于儿童领域应该更谨慎一些。过去的研究已经证明，VR能对交流、同理心(Empathy)、歧视(种族、性别等)等产生影响，甚至可以改变人类思想。既然成人都会因VR产生如此大的变化，心如白纸的儿童会产生何种变化恐怕更是一个未知数。

　　另一方面，虽然许多人会强调VR对教育的有利影响。但对儿童而言，其不利影响也是不容忽视的：已经有研究显示，虚拟环境会给儿童带来不同于传统媒介的错误记忆;使用VR还可能降低儿童的辨识能力，因为低龄儿童很难辨别现实和科幻;更糟糕的是，由于VR的影响，损伤儿童大脑的可塑造型。

　　从现阶段来讲，我们需要进一步理解儿童如何与虚拟世界交流，儿童如何去关注一个对象，以及儿童如何理解世界的距离等问题。只有对儿童行为与VR之间关系有深刻理解，才能更好改进VR设备，避免对儿童造成不良影响。从阶段而言，笔者对将VR用于儿童领域持反对态度：毕竟我们不能拿下一代的健康做赌注。