Facebook高空连接“大调整”：停止开发网络接入高空无人机

　　6月27日，英国《金融时报》消息称，Facebook宣布，不再继续开发在偏远地区提供互联网接入服务的高空无人机，这一决定将导致裁员16人，目前，项目负责人安德鲁·考克斯(Andrew Cox)已于5月份离职。该项目也是4年前启动的Aquila项目的一部分。

　　公开资料显示，2015年Facebook首次披露了Aquila项目，在部分没有宽带基础设施的偏远地区，通过无人机为地面提供速度高达10Gbps的互联网服务。

　　“像这样的飞行器将帮助连接整个世界，因为它们能够以可负担的价格服务于10%生活在没有互联网基础设施的边远社区的人口。”Facebook首席执行官马克·扎克伯格(Mark Zuckerberg)2015年在旗下社交网络发文写道。

　　2016年6月28日，Aquila第一次试飞。但从Facebook发布的消息来看，Aquila在试飞过程中硬着陆时受伤。

　　一年后，Aquila又进行了第二次试飞，这一次很成功，没有发生撞机事件。据新浪科技介绍，Aquila的尺寸和波音737差不多，重量与汽车相当，它可以为地面提供互联网连接服务。不同于一般的无人机，Aquila无人机没有传统的着陆装置，可以减少无人机的重量，降低助力，降落时就只能靠Kevlar垫片降落。而该垫片附着在电动机吊舱的底部，所以无人机必须完美降落，才不会撞在地面上。最终，在经过了近2个小时的飞行之后，Aquila安全返回地面。

　　Aquila无人机

　　Aquila项目原计划是利用无人机将LTE信号传输到世界偏远地区，更深层次看，Aquila是希望帮助发展中国家和偏远地区用户接入互联网，随后将这部分人群变为Facebook的用户。然而，这一计划在Facebook接触到无人机设计、开发和测试等多项工作后发生了改变。

　　“在我们进行这些努力的同时，令人兴奋的是，航空航天行业的领先公司也开始投资这项技术，包括设计和建造新的高空飞行器。”Facebook工程总监耶尔·马奎尔(Yael Maguire)称，“鉴于这些发展动态，我们决定不再设计或建造我们自己的飞机，并关闭我们在布里奇沃特(Bridgewater)的设施。未来，我们将继续与空客(Airbus)等合作伙伴共同开发HAPS连接以及系统运作所需的其他技术，如飞行控制计算机和高密度电池。”

　　不过，Facebook并没有放弃向偏远地区提供互联网接入服务。据美国财经新闻媒体CNBC报道，有招聘信息显示，Facebook一直在为其Maps团队招聘编辑和质量分析师，职责是帮助改善偏远地区互联网接入服务，发现需要灾难救援的地区。这些新招聘的专家将分析和审查OpenStreetMap(利用众包信息开发世界地图的项目)的数据。

　　公开数据显示，截至今年3月，Facebook日活跃用户为14.5亿，它估计，全球还有约10%的人口没有接入互联网。（来源：全天候科技）